Im US-Bundesstaat Nevada hat ein Forschungsteam Fossilien eines gewaltigen Ichthyosauriers entdeckt. Die Tonnen schweren Giganten beherrschten bereits 200 Millionen Jahre vor den Walen die Meere.
Foto: picture alliance / Nobumichi Tamura
Fischsaurier faszinieren die Wissenschaft bereits seit Jahren: Die Ozeanriesen waren die wohl größten Wirbeltiere ihrer Zeit und legten eine Evolution in Rekordzeit hin. Im US-Bundesstaat Nevada hat nun ein deutsch-amerikanisches Forschungsteam ein weiteres Fossil eines gewaltigenAllein der Schädel der bislang unbekannten Art Cymbospondylus youngorum war mit etwa zwei Metern Länge so groß wie ein Konzertflügel.
etwa 80 Prozent der Meeresbewohner ausgelöscht. Die Fischsaurier entwickelten sich aber schnell in verschiedene Arten und besetzten die nach dem Massenaussterben freigewordenen Nischen im Meer.
Die evolutionäre Geschwindigkeit des Wachstums sei möglicherweise unter Wirbeltieren der Meere beispiellos. Während Wale etwa 90 Prozent ihrer 55 Millionen Jahre langen Geschichte dazu brauchten, sich zu Riesen zu entwickeln, hätten Ichthyosaurier dies schon früh in ihrer 150-Millionen-Jahre dauernden Entwicklung geschafft.
entdeckten Forscher an einem Strand in Großbritannien ein Fossil, das zu einem der größeren Fischsaurier gehören könnte. Sie schätzten, dass der dazugehörige Saurier mindestens 20 bis 25 Meter lang war, möglicherweise auch größer.
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