Die Liga ist eng, mit einem Sieg in Köln hätte der VfB Stuttgart als Zwölfter überwintert. Doch nach dem 0:1 liegen die Schwaben zu Weihnachten auf dem Relegationsplatz. Das muss man ernst nehmen.
Im letzten, dem Aufstiegsjahr, hatte der VfB Weihnachten noch als Zehnter gefeiert, in der Rückrunde stellten die Stuttgarter gar die achtbeste Mannschaft. Der aktuelle Absturz lässt sich mit langen Verletzungen wie von den offensiven Ausnahme-Spielern Silas Katompa Mvumpa und Sasa Kalajdzic erklären. Aber nicht alleine. Und nicht komplett.Sportdirektor Sven Mislintat behält aber ganz demonstrativ die Ruhe.
Sein Team liege drei Punkte unter der Zielvorgabe, „das waren zwei mal 20“, sagte Mislintat: „Da sind wir ein bisschen hinten dran, zumal ich glaube, dass man dieses Jahr wirklich 37 oder 38 Punkte braucht. Aber das ist nichts, was man nicht kompensieren könnte. Wir haben eine Hypothek, aber keine sechs oder acht Punkte. Ich bin ziemlich sicher, dass wir am Ende die 40 Punkte holen werden.“Doch diese Zuversicht gründet sich eben vor allem auf die Rückkehr der verletzten Spieler.
Torjäger Kalajdzic, in der Vorsaison 16-facher Torschütze, soll im neuen Jahr nach seiner im August erlittenen Schulterverletzung zurückkehren. „Er wird nicht von Tag eins an im Januar Vollgas geben können“, räumte Mislintat ein: „Aber mit einer Schulter-Verletzung konnte er ganz anders körperlich arbeiten als das mit einer Knieverletzung möglich ist.“
Am Charakter des Teams zweifeln weder der Sportchef noch der Coach. „Die Gruppe arbeitet, gibt Vollgas“, sagte Mislintat: „Es hängt nicht an der Mentalität.“ Und auch Matarazzo versicherte: „Ich sehe eine Gruppe, die gewillt ist. Die von Spieler Nummer eins bis zum Zeugwart einen guten Spirit hat. Ich bin sehr sicher, dass wir in der Rückrunde noch mal angreifen werden.“ dpa
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