Bekas jurulatih kebangsaan Rahim Abdullah masih terguris hati kerana pemain Sukan SEA Manila khianati negara, dan pegawai campur tangan dalam urusan pasukan.
Rahim Abdullah gembira apabila bercerita tentang hari-hari sebagai pemain, tetapi bertukar sedih apabila bercerita tentang zamannya sebagai jurulatih kebangsaan.
Rahim mengesyaki beberapa pemainnya telah mengatur keputusan perlawanan itu tetapi dia tidak mempunyai bukti. Sekembalinya ke tanah air, banyak yang mahu didedahkannya tetapi tiada siapa yang mendengar. Mereka menjadi tetamu di kem pembangunan FAM selepas dibelasah Malaysia 5-0 dalam perlawanan pusingan kelayakan Sukan Olimpik Barcelona.
“Apa yang dilakukan oleh sesetengah daripada mereka adalah mengkhianati negara,” kata Rahim, 76, dalam temu bual menjelang acara Sports Flame pada 9 Dis, satu sambutan meraikan pemain-pemain hebat Malaysia dari tahun 60-an, 70-an dan awal 80-an. Tetapi dia didesak mengubah fikirannya oleh pegawai tertinggi FAM berdasarkan rekod prestasi cemerlangnya dalam liga domestik bersama pasukan polis.
Rahim dan Bakri berlepas ke Manila dengan skuad yang mereka tidak pun punya banyak pengaruh ke atasnya. Rahim berkata walaupun dia mengetahui beberapa pemain tidak jujur dalam perlawanan menentang Filipina, tangannya terikat untuk melakukan apa-apa. Dia hanya memberitahu majlis FAM bahawa Harimau Malaya tidak mempunyai penyerang yang bagus, kerana dalam liga semi-pro kebanyakan penyerangnya adalah warga asing, yang menafikan peluang pemain tempatan.
Rahim, seorang budak bandar kecil dari Nibong Tebal, Pulau Pinang, berganjak daripada bermain bola sepak berkaki ayam sebagai budak sekolah kepada seorang peserta Olimpik.