Pada tahun 1576, Gulbadan Begum, putri pendiri Kekaisaran Mughal, berangkat bersama 11 perempuan lainnya dari keluarga kerajaan ke Tanah Suci. Perjalanan mereka berlangsung selama enam tahun, tapi rincian perjalanan luar biasa ini tidak ditemukan dalam catatan sejarah.
Pada satu hari di musim gugur tahun 1576, seorang putri Mughal memimpin rombongan perempuan kerajaan melakukan pelayaran perdana ke kota suci Mekah dan Madinah.
Anehnya, buku itu tidak merinci tentang petualangannya. Bahkan, buku Gulbadan tidak lengkap karena beberapa halamannya hilang. Ketika Gulbadan lahir, ayahnya sedang jauh dari rumah karena tengah merencanakan penaklukan Hindustan – sebutan anak benua India saat itu. Perempuan-perempuan ini berperan penting dalam urusan istana sebagai orang kepercayaan dan penasihat bagi para raja dan pangeran.Pada usia enam tahun, dia menjadi gadis Mughal pertama yang bepergian dari Kabul ke Agra setelah ayahnya merebut wilayah tersebut.
Menurut Lal, Hasrat untuk berjelajah inilah yang mungkin mendorong sang putri Mughal untuk meminta izin kepada keponakannya, Akbar, untuk melakukan haji pada akhir tahun 1500-an.Dalam bukunya, Lal menulis bahwa seiring dengan upayanya mengejar ambisi ini di Hindustan, Akbar "mulai mengedepankan dirinya sebagai sosok yang suci, sebuah otoritas spiritual yang tidak pernah salah.”
Rombongan kerajaan juga membawa peti-peti berlapis emas yang diisi dengan uang perak dan emas untuk sedekah, uang tunai senilai ribuan rupee, dan 12.000 "pakaian kehormatan". Namum, bagian yang paling menarik dari perjalanan Gulbadan adalah setelah dia sampai di Mekkah. Setelah sampai, Gulbadan dan rombongannya memilih untuk tinggal di Arab selama empat tahun berikutnya.